■速報 しし座流星群！観測報告
１１月１９日未明、しし座流星群はピークを迎え、まさに光の雨の如く流れる姿を見ることができた。正確なカウントはとら
なかったが、午前４時台には毎秒１個以上の数は流れたであろうと思われる。１時間あたりにして３６００個以上流れたこと
になる計算だ。昨日の現象は、私にとって最も感慨深い天体ショーの１つに刻印されることとなった事件だ。
さて、その時の様子を記述しよう。
＜薄明が始まった頃のしし座流星群＞ デジカメで撮影
１１月１８日、夜の天気は快晴。いつものように午後６時半より変光星観測を開始。夜空はいたって穏やかな状態で、７時３０分頃には
観測をひとまず終了。明日の早朝のしし座流星群に備えて１０時には床についた。就寝する頃も天気はまずまずのコンディションである
ことに気を良くして、目覚まし時計を１９日午前２時にセットした。１９日午前２時、目覚まし時計が鳴りだし予定通り起床。うつろな
状態でまず玄関を開け外の様子を確認。「ガアーン」空一面に厚い銀色の雲の幕が覆っていた。昨日も一昨日も同様の天候に、関東地方
特有気象状態をただただ呪った。昨日一昨日は時間が経過しても回復の兆しは見られなかったが、天体ショーのピークを迎える今日はな
んとしても天候が回復して欲しい気持ちで一杯だった。午前２時５分、３階の観測台に上がると全天を覆っている雲の幕の一部が切れて
いて、その間に一筋のきらめく光の筋を確認。雲の上空で光る発光体まで数個確認。銀色の幕の上ではすでにショーが始まっていたのだ
った。はやる気持ちを押さえ、家族全員を起こしにかかったが、皆睡魔にやられ起きてこない。結局３階の指定席に一人腰掛け、デジカ
メをセットし、銀幕が開くまで待つこと１時間３０分。私はその間天に祈るだけだった。「幕よ開いて下さい！」と。
するとその思いが天に届いたのか、それまで無風状態だったのが、西から風がそよそよと吹き始めてきたのだ。
「ひょっとして風が銀幕を払いのけてくれるに違いない」と思っていると、西から銀幕が東へと押しやられ、満天のステージが広がって
きた。ステージではすでにショーは始まっていて、光のシャワーが降り注いでくるのだった。カウントを取るための準備をしていたが、
このステージを見た瞬間、無駄なことに気づきやめてしまった。まさに光の祭典がステージ一杯に繰り広げられている様は驚きだ。
幼い頃、ある１枚のスケッチを見たときからの思いが、今目の前に繰り広げられている事実がぴんとこない。光の雨なのだから…。
痕を残すもの、さっと流れ去るもの、地上近くで爆発するもの、緩やかに爆発するもの等、流れ星のおりなす形の全てが明るい姿で見え
るものが多いのだから迫力満天だ。それがまた約３３年周期でめぐってくることも他の流星群には無い魅力だ。
さて、魅力はさておき、今回のショーに対しての事前にあれこれ考えたが、結果的にはただ呆然と光の乱舞をこの目に焼付けることに
決めたわけだが、前日ふと手にしたデジカメで何か記録できないものかと思案した結果、１６秒もの長い時間露光できることがわかり、
テストも夜景でやってみた。たった１６秒の露光でも星が撮像できることがわかり、ショーの最中は記録画像を取るためにシャッター
を切りっぱなしにした。撮影した４２０コマ中、流れ星を捉えたのは１２コマのみ。その１枚をアップしている。他の流星が映っ
ていない画像も貴重な証拠で、この撮影したコマを連続送りすると、観測開始時刻からの様子がビデオ撮りされたように見えるこ
とに気づき、破棄しないことにした。
午前４時過ぎてからは雲に邪魔されること無く、午前５時半までショーを楽しんだ。特にピークが何時という感覚は無く、観測終了まで
頻繁に光の乱舞は続いていた。
＜記録＞
１１月１６日 雲量８ ３時５０分から４時２０分までに４ヶ
１１月１８日 雲量９ ４時３０分から５時までに１ヶ
2001/11/19
